帯状疱疹(たいじょうほうしん）

　帯状疱疹の名の通り、帯状に小さな水ぶくれが集まってできる皮膚の病気です。体の左右どちらかの一部分に、ちくちくするような痛みが現れ、それに続いて皮膚の赤みやぶつぶつが出てきます。
　この病気の原因は、水痘−帯状疱疹ウィルス（ヒトヘルペスウイルス第３型）です。この水痘−帯状疱疹ウィルスは、その初感染で水痘（みずぼうそう）を発症させますが、水痘が治癒した後もウィルスが神経節に潜伏していて、個体の免疫の低下あるいは抵抗力の減弱したときに、神経に沿って皮膚に到達して帯状疱疹となります。それで、皮疹のでた部位の神経もウイルスによって損傷を受けるため、痛みを伴ってくるのです。
　帯状疱疹は、早期に治療を開始したほうが早く治ります。症状に応じて抗ウィルス剤、鎮痛剤などで治療します。また、帯状庖疹はストレス、疲労、老化など、体の抵抗力の落ちたときに発症します。充分な栄養を摂って、ゆっくり休むようにしましょう。
　高齢であったり重篤な基礎疾患があると帯状疱疹も悪化しやすく、神経痛も長引きやすくなります。また、眼のまわりや耳のまわりにできると、角膜炎や内耳障害などの症状をおこすことがあります。帯状疱疹かな？と思ったら早めに診察、治療を受け、心身共に安静にしましょう。

帯状疱疹は子供の頃にかかった水痘（みずぼうそう）のウィルスが何十年も神経細胞のなかで眠っていた後に突然暴れだして起こる病気で、子供の頃に水疱瘡（みずぼうそう）になった事がある人はみんなからだの中にこのウィルスをもっています。このウィルスが神経を通って皮膚に出てくるときに神経痛に似た痛みがあります。水疱のできる範囲も神経の分布領域と一致し、体の片側だけで帯状の配列をとります。
発症は早ければほぼ同時、遅くとも１週間以内には痛みのある部分の皮膚が赤くなってきてその中に次々と小さな水疱（水ぶくれ）がたくさん出てきます。水疱は約１〜２週間増えつづけこれが破れてただれ、潰瘍となりますがやがて乾燥してかさぶたとなり若い人では２週間、お年よりでも３週間くらいで治ります。

　帯状疱疹に特徴的な神経痛様の痛みは発疹に相前後して起こります。約１週間程でピークに達しその後は次第に薄らいで治ります。ところが、６０才以上の年齢の方は、発疹が治ったあとも痛みが数カ月以上頑固に続く場合が少なくありません。
これを、帯状疱疹後神経痛と言います。
痛みの程度は、耐えられない程の激痛から異常な感覚の程度ですむものまで様々です。
早期に適切な治療と、安静を守ることがこの様な神経痛を予防する上で大切です。特に頭や顔に発疹ができている場合は注意した方が良いでしょう。

　<治療＞
出来るだけ早く治療を始めると症状も軽くてすみます。現在は内服薬、外用薬とも優れた薬がいろいろでており症状によって使い分けられます。入浴は皮膚のびらんがひどくて痛くて入れないとき以外は入って差し支えありません。入浴で痛みもやわらぎます。特に初めの1 週間は安静と保温が大切です。激しい運動やつらい仕事は休んで下さい。直射日光も免疫力を弱くしますので、外出は控えましょう。